Memperbaiki hubungan dengan Iran
Dalam kesepakatan signifikan yang ditengahi oleh China, Riyadh mencapai kesepakatan dengan Teheran untuk menghidupkan kembali hubungan diplomatik, setelah bertahun-tahun persaingan sengit yang memicu konflik di Timur Tengah.
Elisabeth Kendall, seorang pakar Timur Tengah di Universitas Girton Cambridge, mengatakan bahwa perubahan mendadak itu mungkin dipicu oleh konfrontasi yang meningkat antara Israel dan Iran.
“Saudi kemungkinan berharap bahwa mencairkan hubungan dengan Iran akan menghindari terjebak dalam konflik regional lainnya, sehingga menghilangkan risiko serangan langsung Iran lainnya terhadap infrastrukturnya, seperti serangan 2019 yang melumpuhkan Aramco,” kata Kendall. Iran membantah bertanggung jawab.
Pada hari Minggu, pasukan Israel melakukan serangan udara di pos terdepan Iran di Suriah, kata kementerian pertahanan Suriah. Sumber-sumber intelijen Barat mengatakan serangkaian pangkalan udara di Suriah tengah tempat personel Iran bermarkas diserang.
Serangan itu, yang terbaru dari serangkaian fasilitas militer Iran di sekutu dekat Teheran, Suriah, meningkatkan momok konfrontasi regional yang lebih luas yang akan menempatkan sekutu Teluk AS dalam bahaya jika operasi militer meningkat.
Serangan udara sebelumnya di lokasi minyak Saudi, dan di depot bahan bakar Uni Emirat Arab oleh pasukan Houthi Yaman yang didukung Iran, telah mengungkapkan ketidakpastian seputar kepentingan keamanan AS di sekutu Arabnya, mendorong Riyadh untuk mendorong de-eskalasi dengan Teheran dan mendiversifikasi mitra keamanannya.
Tidak pernah ada dialog serius, baik di dalam pemerintah AS atau dengan Saudi, mengenai kondisi di mana Washington akan membela Arab Saudi jika diserang, kata Bilal Saab, Direktur Program Pertahanan dan Keamanan di Institut Timur Tengah di Washington.
“Orang-orang Saudi tidak ingin berada dalam perang tembak-menembak antara Iran dan Amerika Serikat. Mereka tidak percaya bahwa Washington akan melindungi mereka,” kata Saab.
Hubungan Riyadh yang tumbuh dengan Beijing telah meningkatkan kegelisahan Washington, yang mengatakan upaya China untuk memberikan pengaruh di seluruh dunia tidak akan mengubah kebijakan AS terhadap Timur Tengah.
