KNews.id- Lima pesawat dari sejumlah jet tempur Rafale Prancis yang dibeli oleh New Delhi dalam kesepakatan bernilai miliaran dolar kontroversial menuju India untuk ditempatkan secara cepat di tengah meningkatnya ketegangan dengan China.
Kesepakatan itu, yang diperkirakan bernilai $ 9,4 miliar, telah dibayangi oleh tuduhan korupsi yang dilontarkan oleh partai oposisi Kongres, meskipun Perdana Menteri Narendra Modi telah menolak klaim tersebut.
Jet – yang dibangun oleh Dassault Aviation – diujicobakan oleh perwira Angkatan Udara India (IAF) ketika mereka lepas landas dari Merignac di Prancis barat daya, perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Pada hari Rabu, lima pesawat harus berada di pangkalan udara Ambala di India utara, sekitar 200 km (125 mil) dari perbatasan Pakistan dan Cina. Mereka akan mengisi bahan bakar di udara beberapa kali dalam perjalanan, dan juga akan singgah di Al Dhafra di Uni Emirat Arab, tempat Perancis memiliki pangkalan udara.
Pengiriman jet Rafale – 36 di antaranya dipesan oleh India pada September 2016 – secara resmi dimulai pada Oktober, tetapi pesawat tetap di Prancis untuk pelatihan pilot dan mekanik.
Pengiriman Harus selesai pada Tahun 2022
“Saya sangat terkesan dengan efisiensi dan keteguhan tekad Angkatan Udara India dan Kementerian Pertahanan India,” kata kepala eksekutif Dassault Aviation, Eric Trappier, dalam sebuah pernyataan.
Dia menambahkan bahwa meskipun pandemi COVID-19, mereka telah berhasil “dengan cepat menguasai semua aspek Rafale untuk memperkuat kedaulatan India dan berkontribusi pada perlindungan dan keamanan rakyat India”.
Pesawat-pesawat itu ditunggu dengan tidak sabar oleh New Delhi, yang berkeinginan untuk memperbarui kekuatan jet tempurnya yang sudah tua karena ketegangan berkobar dengan China dan Pakistan.
Pertempuran tangan-ke-tangan antara pasukan Cina dan India di Lembah Galwan di Ladakh bulan lalu menewaskan 20 tentara India. Cina mengatakan mereka juga menderita korban tetapi belum memberikan angka.
Ketegangan juga memuncak dengan Islamabad setelah India membatalkan status semi-otonomi untuk wilayah mayoritas Muslim di Kashmir yang dikelola India dan memberlakukan pengamanan besar-besaran. IAF mengatakan begitu pesawat tiba di India, “upaya akan fokus pada operasionalisasi pesawat paling awal”. (FHD)
